미국-쿠바 관계 기름값이랑 설탕값이 왜 들썩일까?

미국과 쿠바의 갈등 소식이 들려오면 왜 우리 동네 마트 설탕 가격과 주유소 기름값을 걱정해야 할까요? '모르면 손해'인 먼나라 이야기의 나비효과를 정리해 드립니다.

 

요즘 마트 장 보러 가면 "안 오른 게 없네"라는 말이 절로 나오죠? 특히 베이킹 좋아하시거나 커피 즐기시는 분들은 설탕 가격이 예전 같지 않다는 걸 느끼실 거예요.

그런데 이 설탕값이 머나먼 섬나라 쿠바와 미국의 갈등 때문에 들썩일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

"쿠바에서 싸우는데 왜 내 장바구니가 무거워져?"라고 생각하실 수 있지만, 알고 보면 우리 생활 경제는 아주 얇은 실처럼 전 세계와 연결되어 있답니다. 쿠바 소식이 우리 집 식탁과 자동차에 어떤 영향을 주는지 아주 쉽게 풀어볼게요.

1. 오해하는 부분

"설탕은 사탕수수로 만드니까 농사만 잘 지으면 되는 거 아냐?"라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 설탕도 일종의 '공장 제품'이에요. 사탕수수를 베어서 설탕으로 만들려면 커다란 기계가 돌아가야 하고,

그 기계를 돌리려면 석유(에너지)가 꼭 필요하죠.

지금 쿠바가 겪는 문제는 농사를 못 지어서라기보다, 설탕을 만들고 운반할 '기름'이 부족해서 생기는 경우가 많습니다.

"기름이 없어서 설탕을 못 만든다"는 이 간단한 연결고리가 전 세계 설탕 가격을 움직이는 핵심인데, 많은 분이 이 부분을 놓치곤 하십니다.

2. 보통 이런 경우 경제는 어떻게 움직이나요?

세상의 모든 물건값은 '구하기 어려워질 것 같을 때' 오릅니다.

• 설탕의 나비효과: 쿠바는 세계적인 설탕 생산국 중 하나예요. 그런데 미국이 쿠바로 들어가는 기름을 막으면, 쿠바의 설탕 공장들이 멈추게 됩니다. 그럼 전 세계적으로 설탕 공급이 줄어들겠죠? 이 소문이 돌기 시작하면 전 세계 설탕 거래 가격이 오르고, 결국 우리 동네 마트의 설탕, 과자, 음료수 가격까지 영향을 받게 되는 겁니다.
• 기름값의 줄다리기: 반대로 기름값은 조금 복잡해요. 미국이 쿠바를 압박하려고 자기네 석유를 시장에 많이 풀겠다고 하면, 오히려 기름값은 떨어질 수도 있습니다. "공급을 끊어서 괴롭히는 쪽"과 "가격을 낮춰서 시장을 장악하려는 쪽" 사이의 줄다리기가 우리 주유소 가격표를 결정하는 셈이죠.

3. 미리 알면 불편을 줄일 수 있다

국제 뉴스가 심상치 않을 때, 우리는 생활 속에서 이런 '센스'를 발휘할 수 있습니다.

• 식료품 미리 챙기기: 설탕은 유통기한이 아주 길죠? 설탕 가격이 오를 것 같다는 신호(쿠바 에너지 위기 등)가 보일 때, 자주 쓰는 설탕이나 올리고당 같은 양념류를 미리 한두 봉지 사두는 것만으로도 소소한 절약이 됩니다.
• 주유 타이밍 잡기: 미국의 석유 정책 발표가 있는 날에는 기름값이 요동칠 수 있습니다. "내일부터 떨어진다더라" 혹은 "오른다더라" 하는 뉴스 흐름을 살짝만 체크해도 주유소 가는 날짜를 똑똑하게 정할 수 있어요.

4. 돈과 시간에서 손해 볼 수 있는 포인트

이런 흐름을 모르면 나도 모르게 '뒷북'을 치며 손해를 볼 수 있습니다.

• 가공식품 물가 상승: 설탕값이 오르면 단순히 설탕만 비싸지는 게 아닙니다. 우리가 흔히 먹는 빵, 과자, 심지어 반찬에 들어가는 소스류 가격이 줄줄이 오르는 '슈가플레이션(Sugarflation)'이 찾아오거든요. "왜 이렇게 비싸졌지?" 하고 당황하기 전에 미리 마음의 준비(혹은 비축)를 하는 게 좋습니다.
• 불필요한 공포심: 뉴스에서 "위기다, 차단이다"라고 하면 당장 세상이 망할 것처럼 걱정하시는 분들이 계세요. 하지만 보통 이런 갈등은 다른 나라(러시아나 중국 등)가 개입하거나 미국이 공급량을 조절하며 균형을 맞추기도 합니다. 너무 겁먹고 무리하게 사재기를 하는 것도 결국 시간과 돈을 낭비하는 일이 될 수 있습니다.

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 쿠바 설탕이 안 들어오면 다른 나라 설탕을 쓰면 안 되나요?

물론 브라질이나 인도 같은 나라에서도 설탕이 나옵니다. 하지만 큰 생산지 하나가 흔들리면 전체적인 가격 기준이 올라가기 때문에, 어느 나라 설탕을 쓰든 결국 가격 상승의 영향권에 들게 됩니다.

 

Q2. 미국이 기름을 관리한다는데, 그럼 기름값은 무조건 떨어지는 건가요?

미국이 공급을 늘리면 하락 압력을 받지만, 중동 같은 다른 지역에서 사건이 터지면 다시 오를 수도 있습니다. 다만, 이번처럼 미국이 정책적으로 "유가 하락"을 유도할 때는 단기적으로는 안정세를 기대해볼 만합니다.

 

Q3. 설탕 말고 또 조심해야 할 품목이 있을까요?

커피도 조심해야 합니다. 쿠바와 그 주변 중남미 국가들은 커피 산지로도 유명한데, 에너지 위기가 오면 커피 콩을 볶고 운반하는 비용이 다 오르기 때문입니다.

 

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